Говард Филлипс Лавкрафт — американский писатель, поэт и журналист, писавший в жанрах ужасов, мистики и фэнтези, совмещая их в оригинальном стиле. Родоначальник Мифов Ктулху. Наряду с Робертом Говардом и Кларком Эштоном Смитом  считается одним из основателей жанра темного фэнтези.

Лавкрафт родился 20 августа 1890 года в Провиденсе (штат Род-Айленд, США). Лавкрафт был воспитан матерью, двумя тётками и дедушкой (Уиппл Ван Бюрен Филлипс), который приютил семью будущего писателя. Говард был вундеркиндом — читал наизусть стихи ещё в возрасте двух лет, а с шести уже писал свои. Благодаря дедушке, у которого была самая большая библиотека в городе, он познакомился с классической литературой. Помимо классики он увлёкся готической прозой и арабскими сказками Тысячи и одной ночи.

В возрасте 6—8 лет Лавкрафт написал несколько рассказов, большая часть которых к сегодняшнему дню не сохранилась. В возрасте 14 лет Лавкрафт пишет своё первое серьёзное произведение — "Зверь в пещере".

С детства у Лавкрафта бывали кошмарные сны, но управлять ими или проснуться у него не получалось. Существа с перепончатыми крыльями, которых он называл "ночными мверзями", поднимали его в воздух и относили на "мерзкое плато Ленг". Эти переживания писатель использовал в творчестве. Так, рассказ "Дагон" — это один из таких снов. После пробуждения состояние Лавкрафта было совершенно безумным, но он нашёл в себе силы записать сон. Перечитывая его через несколько дней, он ничего не изменил.

Когда Говарду было три года, Уилфрида поместили в психиатрическую больницу, где тот находился в течение пяти лет до самой смерти 19 июня 1898 года.

Ребёнком Лавкрафт часто болел и в школу пошёл лишь в возрасте восьми лет, но через год его забрали оттуда. Он много читал, изучал между делом химию, написал несколько работ (размножал их на гектографе небольшим тиражом), начиная с 1899 года ("Научная газета"). Через четыре года он вернулся в школу.

После смерти деда семья Лавкрафта обеднела и вынуждена была переехать в другой меньший дом на той же улице. Говарда опечалил выезд, и он даже подумывал о самоубийстве. Из-за нервного срыва, случившегося с ним в 1908 году, он так и не окончил школу, чего сильно стыдился.

Лавкрафт писал фантастику ещё в детстве, но позже предпочёл ей поэзию и эссе. Вернулся к этому жанру он лишь в 1917 году с рассказами "Дагон", затем "Гробница". "Дагон" стал его первым изданным творением, появившись в 1923 году в журнале "Таинственные истории" (Weird Tales). В то же время Лавкрафт начал свою переписку, ставшую в итоге одной из самых объёмных в XX веке. Среди его корреспондентов были Форрест Аккерман, Роберт Блох, Кларк Эштон Смит и Роберт Говард.

Сара, мать Говарда, после долгой истерии и депрессии попала в ту же лечебницу, где умер её муж, и там же умерла 21 мая 1921 года. Она писала сыну до своих последних дней.

В 1919—1923 гг. Лавкрафт активно писал, создав за эти годы более 40 рассказов, в том числе в соавторстве.

Вскоре на собрании журналистов-любителей Говард Лавкрафт встретил Соню Грин, имевшую украинско-еврейские корни, и бывшую на семь лет старше Лавкрафта. Они поженились в 1924 году и переехали в Бруклин, Нью-Йорк. После тихого Провиденса нью-йоркская жизнь не полюбилась Лавкрафту. Во многом автобиографичным был его рассказ "Он". Через несколько лет супруги расстались, хотя и не оформили развода. Лавкрафт вернулся в родной город.

Вернувшись в Провиденс, Лавкрафт жил в "большом деревянном доме викторианской эпохи" по адресу Барнс-стрит, 10 вплоть до 1933 года (этот адрес является адресом дома Доктора Уиллета в повести "История Чарльза Декстера Варда"). Этот период, возможно, наиболее интересный и продуктивный в жизни писателя. Он много путешествует по Новой Англии, посещает Квебек, Филадельфию, Чарльстон, по-прежнему ведёт активную переписку. Самые главные произведения Лавкрафта (иногда называемые "старшими текстами"), начиная с "Зова Ктулху" (1926), написаны именно в это время.

Несмотря на писательские успехи, Лавкрафт всё больше нуждался. Он снова переехал, теперь уже в маленький домик. Сильное впечатление на него произвело самоубийство Роберта Говарда. В 1936 году у писателя обнаружили рак кишечника, следствие недоедания.

Говард Филлипс Лавкрафт умер 15 марта 1937 года в Провиденсе (штат Род-Айленд, США).

При жизни Лавкрафта его произведения не пользовались большой популярностью, однако уже после его смерти они оказали заметное влияние на формирование современной массовой культуры. Его творчество настолько уникально, что произведения Лавкрафта выделяются в отдельный поджанр — так называемые Мифы Ктулху (термин впервые придуман Августом Дерлетом, издателем и популяризатором творчества Лавкрафта).

Когда Лавкрафт умер в 1937 году, Август Дерлет в течение двух лет собирал и приводил в порядок его рабочие заметки, черновики, завершенные рукописи, письма. Он взял на себя смелость завершить некоторые рассказы Лавкрафта. Его перо касалось "Наследства Пибоди", "Лампы Аль-Хазреда", "Ведьминого Лога" и многих других. О высочайшей степени деликатности работы Дерлета свидетельствует их стопроцентно лавкрафтианский слог.

Дерлет и Дональд Уондрей основали издательство "Arkham House" в 1939 году, название для которого было взято из рассказов Лавкрафта. В 1939 году в "Arkham House" вышел сборник "The Outsider and Others", включавший большое количество рассказов Лавкрафта. Издательство начало планировать регулярные публикации после второй книги — сборника рассказов Дерлета "Someone in the Dark" 1941 года. Именно благодаря Августу Дерлету творчество Лавкрафта наконец дошло до массового читателя, завоевав небывалую популярность. К сожалению, посмертную…