Альфред Теннисон — английский поэт, имел почётное звание поэта-лауреата. Королева Виктория присвоила ему за его поэтическое творчество титул барона, что сделало Теннисона пэром Англии

Теннисон родился и провёл детство в Линкольншире; в его поэзии отразились впечатления живописной природы его родины. Отец Теннисона был священником, ведшим свой род от Плантагенетов. Теннисон получил прекрасное воспитание.

Вместе со своим старшим братом Чарльзом, имевшим также склонность к поэтическому творчеству, Теннисон издал в 1827 г. сборник стихов "Poems of Two Brothers" (анонимно).

В 1828 г. Теннисон вместе с братом вступил в университет в Кембридже, но покинул его без учёной степени. Университетский период ознаменовался дружбой с Галамом (сыном историка), ранняя и трагическая смерть которого вдохновила впоследствии Теннисона на одно из его самых замечательных произведений, "In Memoriam". В университете он получил золотую медаль за поэму "Тимбукту", написанную на заданный Академией сюжет.

В течение некоторго времени семья Теннисонов жила в приходском доме отца, но потом переехала в Эссекс. Неудачные денежные вложения в церковное предприятие по резьбе из дерева сильно ухудшили материальное положение семьи. Наконец в 1842 году Теннисон издал новый стихотворный сборник, , в которое вошли самые известные из его лирических стихотворений и поэм. Сборник вызвал всеобщие восторги и выдвинул Теннисона в ряд первоклассных английских поэтов. Именно тогда появились его исторические и философские поэмы, такие как “Замок Локсли” “Одиссей” “Смерть Артура” и другие. Он получил правительственную пенсию в 200 фунтов, а в 1850 году был избран поэтом-лауреатом после смерти Вордсворта.

В 1853 году Теннисон арендовал поместье Фаррингфорд в приходе Фрешуотер на острове Уайт и в 1856 купил его.

Как поэт-лауреат Теннисон сочинял хвалебные оды правящей династии, написал патриотическое стихотворение "Атака эскадрона лёгкой кавалерии", посвящённую неудачной атаке кавалеристов во время Крымской войны. С 1859 года он начал писать цикл эпических поэм о славе и крушении Короля Артура – "Королевские идиллии", перенеся в средневековую легенду своё видение пустоты его собственной цивилизации. Королева Виктория благоволила к поэту, и в 1884 Теннисон получил титул барона, впервые среди литераторов заняв место в Палате лордов, как поэт, признанный всеми за мастерство, глубину мысли и превосходное использование языка чувств.

Позже в 1884 году Теннисону был присвоен созданный для него титул барона Теннисона Элдвортского, в графстве Суссекс, и Фрешуотерского, на острове Уайт. Теннисон, ранее отказывавшийся от титула в 1865 и 1868 годах, принял пэрство от королевы Виктории, его горячей поклонницы, во многом ради своих детей. 11 марта 1884 г. он занял место в Палате лордов.

В конце жизни Теннисон обратился от христианской веры к “агностицизму и пантеизму”. Но ещё в 1855 году он писал, что “церковь убила Христа”. Продолжая писать и в восемьдесят лет, Теннисон умер 6 октября 1892 года, в возрасте 83 -х лет

Его последним, написанным за день до смерти, стихотворением было "Crossing the Bar" — религиозные строфы, говорившие о примирении со смертью; переложенные на музыку, они были исполнены в день его похорон. По желанию поэта похороны его имели светлый, торжественный характер; траур заменён был преобладанием белого цвета в одеждах и убранстве Вестминстерского аббатства, где он погребён.

Слова "Бороться, искать, найти и не сдаваться" (англ. To strive, to seek, to find, and not to yield) — это заключительная строка из стихотворения Альфреда Теннисона "Улисс". Она высечена на памятном кресте, установленном в честь полярного исследователя Роберта Скотта и членов его экспедиции, погибших в 1912 году на обратном пути с Южного полюса. Впоследствии она стала девизом героев романа Вениамина Каверина "Два капитана", а в 2011 году была выбрана девизом Олимпийских и Паралимпийских игр в Лондоне в 2012 году.