Сирил Норткот Паркинсон — британский военный историк, писатель, драматург, журналист, автор сатирических работ по проблемам бизнеса, менеджмента и политологии. Мировую известность получил как автор законов Паркинсона.

Сирил Норткот Паркинсон родился 30 июля 1909 года в Барнард Кастле в графстве Дарем в семье учителя. Детские годы мальчик провёл в Школе св. Петра в Йоркшире. Планировал стать художником или школьным учителем.

Изучал историю в колледже Эмманюэль в Кембридже где получил степень магистра гуманитарных наук.

В лондонском Королевском колледже подготовил и защитил докторскую диссертацию на тему "Торговля в Восточных морях в 1803—1910 гг." получив степень доктора философии в 1935 году. В своей работе учёный связал ведение торговли с возникновением конфликтов.

С 1939 по 1940 годы занимал должность преподавателя военно-морской истории в Британском королевском военно-морском колледже в Дартмуте.

В 1940 году был призван на военную службу в чине капитана, где занимался обучением пополнения ВВС.

В 1943 году, получив звание майора, был переведен в Военное министерство.

В 1950 году отправляется в Сингапур, где восемь лет работает профессором истории в Малайском университете. Во время пребывания в Сингапуре пишет свою книгу "Законы Паркинсона", благодаря которой получает приглашения от различных учебных заведений.

В 1955 году Сирил Паркинсон опубликовал в британском журнале The Economist сатирическую статью в которой сформулировал эмпирический закон: "Работа заполняет время, отпущенное на неё". В 1956 году статью перепечатал американский журнал Fortune. Тема оказалась востребованной и привела к появлению ряда статей схожей тематики и стиля. Позднее они были изданы в книге "Закон Паркинсона" в 1958 году.

Впоследствии Сирил Паркинсон многократно обращается к этой теме, публикуя книги "Закон и прибыли", "Свояки и чужаки, "Закон миссис Паркинсон", "Закон отсрочки", "Мышеловка на меху.

В 1958 году переезжает в США и работает сначала в Гарвардском университете, а в 1959—1960 годах — в Иллинойском и Калифорнийском университетах.

В 1960 году Сирил Паркинсон выходит на пенсию и поселяется на одном из Нормандских островов, где посвящает своё свободное время живописи, парусному спорту и литературе. В этот период он продолжает заниматься научной работой в области истории, однако, проявляет себя как журналист (пишет статьи для семи газет), драматург (публикует две пьесы), писатель (публикует сборники художественных произведений), публикует работы по проблемам бизнеса и менеджмента.

В 1970 году публикует имевшую шумный успех историческую мистификацию под названием "Время и жизнь Горацио Хорнблоуэра", где дал настолько точное описание жизни вымышленного адмирала королевского флота Горацио Хорнблоуэра, якобы служившего в эпоху Горацио Нельсона, что поставил в тупик опытных архивариусов из Национального морского музея.

В 1985 году вступает в третий брак с Айрис (Ингрид) Хильде Уотерс и переезжает на остров Мэн, где пишет свой последний роман "Военные приключения на острове Мэн". В 1989 году Сирил Паркинсон переезжает в Кентербери, где работает над автобиографией. Умер Сирил Норткот Паркинсон в Кентербери 9 марта 1993 года.