Осенью 1978 года, британский специализированный журнал Bookseller, посвященный вопросам книжной торговли, устроил опрос среди коллег-профессионалов, съехавшихся на Франкфуртскую выставку-ярмарку. Участники должны были сообщить, какие самые удивительные и экзотические названия книг им попадались в последнее время.
Затея, придуманная ради минутного отдыха, прижилась, превратившись в горячо любимый в англоязычном мире конкурс на самое странное название книги, которая в итоге читательского голосования получает премию "Diagram". Премия названа в честь Diagram Group, информационной и графической компании, основанной в Лондоне, и британского журнала издательской индустрии The Bookseller.
Сначала победителей определяли эксперты, а с 2000 года победитель определяется публичным голосованием на сайте журнала The Bookseller’s.
Хотя эта премия была учреждена журналом The Bookseller, сама идея относительно награды за книгу с самым странным названием была предложена издателем Брюсом Робертсоном, соучредителем фирмы Diagram Group, для того чтобы привлечь внимание во время проведения очередной франкфуртской Книжной Ярмарки в 1978 году. Первоначально премия называлась Diagram Group Prize for the Oddest Title at the Frankfurt Book Fair, и тогда любая книга, участвующая в книжной ярмарке могла быть номинирована на премию.
В 1987 и 1991 годах премия не вручалась и журнал начал с 2000 года учитывать мнение читателей и их голоса. А с 2009 года в голосовании участвует опрос на Twitter. Это привело к резкому увеличению чилса номинантов на премию, рекордному за всю историю награды. Однако редактор Гораций Бент выразил свое недоумении и раздражение, так как многие голосовавшие нарушили правило, номинировав книга за прошлые годы и даже за 1880 год.
Конкретным призом для читатателя, номинировавшего победителя служит бутылка Шампанского или красного вина Бордо, повышая публичность автора книги.
Прелесть конкурса состоит в том, что названия книг в чистом виде, то есть без картинки на обложке, указания тиража и пояснения специфики, оказываются совершенно загадочными.
Самые забавные победители премии "Diagram" с 1978 года:
1978: "Труды научного симпозиума по исследованию голых лабораторных мышей". Издатель University of Tokyo Press
1989: Кэтлин Мейер. "Гадить в лесу: экологический подход к забытому искусству" Издатель Ten Speed Press
2006: Джулиан Монтэг. "Беспризорные магазинные тележки востока Северной Америки: полевой определитель". Издатель Harry N. Abrams
2007: Биг Бум. "Начните с собственных ног, если хотите ясности в отношениях". Книга, написанная сутенером". Издатель Саймон и Шустер.
2008: Филипп Паркер. "Перспективы 60-миллиграммовых упаковок для творога на 2009—2014 годы". Сгенерированная на компьютере комбинация текста газетных материалов. Издатель Icon Group International
2010: Дайна Тайминя (Латвия). "Вязальные приключения с гиперболическими плоскостями". Является примером работы по визуализации математических объектов с помощью вязания крючком. Издатель A K Peters, Ltd.
2011: Майкл Янг "Управляем стоматологической клиникой по-чингисхановски"
2012: Саийуд Дивонг. Кулинарная книга "Готовим с какашкой" ("Cooking with Poo") Хотя на самом деле – с крабом ( по тайски "краб" звучит именно как "Poo", что в английском омонимично вторичному продукту…)
