Валентин Луи Жорж Эжен Марсель Пруст — французский писатель. Один из самых значительных писателей XX века.
Марсель Пруст родился в Париже 10 июля 1871 года. В 1882 году Пруст поступил в лицей Кондорсе. Вскоре Пруст стал посещать модные литературные и художественные салоны. Учился на юридическом факультете Сорбонны, но курса не окончил. Вёл отдел салонной хроники в газете "Фигаро".
С ноября 1889 Пруст в течение года проходил военную службу в Орлеане. В начале 1892 года Пруст с друзьями основывает журнал "Пир".
В 1894 г. он публикует книгу стихов в прозе в декадентском стиле. Книга проходит почти незамеченной и даёт Прусту репутацию светского человека и дилетанта. В 1895 году Пруст начинает писать большой роман, многие сюжеты которого были повторены в "Поисках". Это был "Жан Сантей", работа над которым прервалась в 1899 году и была окончательно оставлена.
В 1896 году Пруст издаёт сборник новелл "Утехи и дни". Поэт и романист Жан Лоррен встретил книгу разгромной рецензией, ставшей причиной дуэли между писателем и критиком. Дуэль состоялась в феврале 1897 года в юго-западном пригороде Парижа Мёдоне. Секундантом со стороны Пруста был его друг, художник-импрессионист Жан Беро..
Активное участие в политической жизни Пруст принял лишь однажды, в период "дела Дрейфуса" . Он подписал воззвание деятелей культуры о пересмотре приговора, уговорил Анатоля Франса также подписать этот текст. В феврале Пруст присутствует на процессе Золя.
В 1904—1906 годах Пруст выпускает переводы книг английского художественного критика Джона Рёскина "Библия Амьена" и "Сезам и лилии".
Пруст был гомосексуалом, и как полагают, имел продолжительную связь с пианистом и композитором Рейнальдо Аном. В годы Первой мировой войны субсидировал содержание публичного дома для гомосексуалов.
Около 1907 года он начал работу над основным своим произведением — "В поисках утраченного времени". К концу 1911 года первая версия "Поисков" была завершена. В ней было три части ("Утраченное время", "Под сенью девушек в цвету" и "Обретённое время"), и книга должна была уместиться в двух объемистых томах. В 1912 году она называлась "Перебоями чувства".
Роман "По направлению к Свану" вышел в ноябре 1913 года и был встречен прохладно читателями и критикой. Начавшаяся война и закрытие издательства (хотя уже набирался второй том), вынудили Пруста продолжить работу. Три части превратились в пять — "По направлению к Свану", "Под сенью девушек в цвету", "У Германтов", "Содом и Гоморра" и "Обретенное время".
Хотя Пруст считал, что в 1918 году он завершил книгу, он продолжал усиленно работать и править её до последнего дня своей жизни.
За роман "Под сенью девушек в цвету" 10 декабря 1919 года Прусту присуждают Гонкуровскую премию.
Осенью 1922 года, возвращаясь из гостей, писатель простудился и заболел бронхитом. В ноябре бронхит перешел в воспаление лёгких.
Марсель Пруст скончался в Париже 18 ноября 1922 года. Похоронен на кладбище Пер-Лашез.
