Роберт Энсон Хайнлайн — американский писатель, один из крупнейших писателей-фантастов, во многом определивший лицо современной научной фантастики.

Роберт Энсон Хайнлайн родился 7 июля 1907 года в городе Батлер, округ Бэйтс, Mиссури. Он окончил среднюю школу в Канзас-Сити в 1924 и учился год в колледже. Его брат Рекс пошел в военно-морскую академию в Аннаполисе, и Хайнлайн избрал то же будущее для себя. Он собрал множество рекомендаций и послал их сенатору Джеймсу Риду. Рассказывали, что Рид получил сто писем с просьбами назначения в Annapolis – пятьдесят — по одному на каждого кандидата, и пятьдесят от Роберта Хайнлайна. Роберт поступил в академию в 1925 г.

Хайнлайн закончил академию в 1929 г. и служил на разных судах, включая  "Лексингтон",  корабли "Юта" и "Ропер". Из-за постоянной качки Хайнлайн много страдал от морской болезни, и в 1934 он заболел туберкулезом. Его вылечили, и он ушел в отставку как непригодный для службы и получил небольшую пенсию.

Между 1934 и в 1939 гг. Хайнлайн занимался разными работами в Лос-Анджелесе и в Колорадо Спрингс. Он был совладельцем серебряной шахты, но дела пошли совсем насмарку, когда другой совладелец застрелился. Изучал математику, архитектуру и учился на инженера. К 1938 г. Хайнлайн работал как редактор и штатный автор в Up­ton Sinclair’s EPIC News, органе торговой фирмы EPIC. В ноябре 1938 он баллотировался в Калифорнийскую ассамблею от республиканской партии, но был побежден.

В конце 1938 журнал "Thrilling Wonder Stories" объявил конкурс на лучший рассказ. Они предложили полные ставки (половина цента за слово, до $50) любому предварительно неиздававшемуся автору, чья история отбиралась для печати.

Хайнлайн написал в апреле 1939 за четыре дня рассказ "Линия жизни" и представил на рассмотрение не в TWS, который, как он думал, будет завален рукописями, а к Джону Кемпбеллу в "As­tounding Science Fiction". Кемпбелл быстро купил рассказ по одному центу за слово, за $70. За исключением его службы во время второй мировой войны, Хайнлайн никогда больше не зарабатывал ничем другим, кроме книг.

В 1941 году Хайнлайн был приглашен на Всемирный конвент научной фантастики (Уорлдкон-41), проходивший в Денвере, в качестве почётного гостя (также Хайнлайн был почётным гостем Уорлдконов 1961 и 1976 годов).

Во время войны Хайнлайн работал вместе с Айзеком Азимовым и Л. Спрэг де Кампом в Научно-исследовательской лаборатории ВМФ в Филадельфии.

Важнейшим общественным деянием Хайнлайна являются его романы для юношества. Он писал их с научной точки зрения, при этом превосходно зная мир взрослых. Его романы были актуальны, пока в 1959 году роман "Звёздная пехота" не был отклонён редакцией как "слишком спорный". Тогда Хайнлайн смог отказаться от амплуа "писателя для тинэйджеров" и смог идти своим собственным путём. Начиная с 1961 года он публикует книги, радикально расширившие границы НФ-жанра, начиная с самого известного его романа — "Чужак в чужой стране" (1961), "Луна — суровая хозяйка" (1966), который считается вершиной его творчества. Признанием его заслуг является приглашение телевидения комментировать в прямом эфире высадку на Луну в 1969 году.

Хайнлайн  умер во сне утром 8 мая 1988, от отека легких и сердечной болезни, которая мучила его в течение последних нескольких лет его жизни.