Публий Овидий Назон – древнеримский поэт, работавший во многих жанрах, но более всего прославившийся любовными элегиями и двумя поэмами — "Метаморфозами" и "Искусством любви".

Овидий родился 20 марта 43 года до н. э. (711 год от основания Рима) в г. Сульмоне, в гористой части Средней Италии. Место и время своего рождения Овидий с точностью определяет в одной из своих "скорбных элегий". Род его издавна принадлежал к всадническому сословию. Отец поэта был человеком состоятельным и дал своим сыновьям хорошее образование. Посещая в Риме школы знаменитых учителей, Овидий с самых ранних лет обнаружил страсть к поэзии: в той же элегии он признается, что и тогда, когда нужно было писать прозой, из-под пера его невольно выходили стихи. Следуя воле отца, Овидий поступил на государственную службу, но, пройдя лишь несколько низших должностей, отказался от неё, предпочитая всему занятия поэзией.

Дополнив своё образование путешествием в Афины, Малую Азию и на Сицилию, и выступив на литературном поприще, Овидий сразу был замечен публикой и снискал дружбу выдающихся поэтов Горация и Проперция. Овидий сожалел, что ранняя смерть Тибулла помешала развитию между ними близких отношений и что Вергилия (который не жил в Риме) ему удалось только видеть.

В 8 году нашей эры император Октавиан Август по не вполне ясной причине сослал Овидия в город Томы (современная Констанца, Румыния),

Ссылка на берега Чёрного моря подала повод к целому ряду произведений, вызванных новым положением поэта. "Скорбные Элегии", которые он начал писать ещё в дороге и продолжать писать на месте ссылки в течение трёх лет, изображая своё горестное положение, жалуясь на судьбу и стараясь склонить Августа к помилованию. За ними последовали "Понтийские письма" в четырёх книгах.

Самое известное произведение Овидия – Метаморфозы – огромный поэтический труд в 15 книгах, заключающий в себе изложение относящихся к превращениям мифов, греческих и римских, начиная с хаотического состояния вселенной до превращения Юлия Цезаря в звезду был начат еще в Риме. Перед отъездом Овидий сжег рукопись, с которой к счастью было сделано несколько копий, по которым уже в ссылке он и завершил свой труд, который до сих пор переиздается.

Овидий оказал огромное влияние на европейскую литературу, в том числе на Пушкина, в 1821 г. посвятившего ему обширное послание в стихах. В честь Овидия назван город Овидиополь в Одесской области и кратер на Меркурии.

Умер Овидий в Томах, на девятом году ссылки, около 17-18 годов нашей эры.