Уолт Уитмен — американский поэт, публицист. Реформатор американской поэзии.
Родился Уолт Уитмен 31 мая 1819 близ Хантингтона на о.Лонг-Айленд (шт. Нью-Йорк).
Когда Уитмену было четыре года, родители переехали в Бруклин, ныне район Нью-Йорка. Здесь он шесть лет ходил в муниципальную школу, на чем и закончилось его формальное образование. Поработав рассыльным, поступил в ученики к наборщику. В типографии Уитмен получил первые представления о художественной прозе. С 16 лет и до 21 года работал печатником в Нью-Йорке, школьным учителем на Лонг-Айленде, основал и почти год издавал местный еженедельник "Лонг-Айлендер" в Хантингтоне и начал писать серию газетных очерков под названием "Записки на закате из-за стола школьного учителя".
В мае 1841, расставшись с преподавательской деятельностью, Уитмен вернулся в Нью-Йорк, редактировал ежедневную газету "Аврора", однако трения с издателями привели к его увольнению. В течение еще четырех лет редактировал различные демократические газеты или сотрудничал в них.
В 1842 Уитмен серьезно взялся за литературную работу. Писал сентиментально-назидательные рассказы и стихи. В 1842 он выпустил по заказу общества трезвенников роман "Франклин Эванс, или Горький пьяница" о котором впоследствии не любил вспоминать. Проработав несколько месяцев в "Лонг-Айленд стар", Уитмен начал редактировать "Бруклин игл", одну из лучших тогда ежедневных газет столицы. В своих передовицах поддерживал Американо-мексиканскую войну и присоединение западных территорий.
Весной 1855 Уитмен начал готовить к публикации "Листья травы". Печатать книгу должны были его друзья из Бруклина братья Роум. Не найдя издательства, которое взяло бы на себя расходы, Уитмен выпустил книгу за свой счет, сам сделал часть набора. Книга вышла из печати в первую неделю июля.
В 1857–1858 он редактировал "Бруклин таймс", после чего окончательно расстался с редакторской деятельностью.
В 1873 Уитмена разбил паралич, работать в Вашингтоне он больше не мог и вынужден был поселиться у брата Джорджи Уитмена, занимавшегося бизнесом в Камдене (шт. Нью-Джерси). Умер Уитмен в Камдене (шт. Нью-Джерси) 26 марта 1892.
