Джеймс Мэтью Барри — шотландский драматург и романист, автор известной детской сказки "Питер Пэн".
Джеймс Мэтью Барри родился 9 мая 1860 г. в Кирримьюре (Шотландия) и был девятым ребёнком в семье ткача. Учился в Эдинбургском университете. По окончании университета работал в редакции газеты "Ноттингем Джорнэл".
Литературную деятельность начал в 1885 году. В 1889 году писатель опубликовал серию повестей из деревенской жизни "Идиллия Олд Лихта" и роман из жизни журналистов "Когда человек один", писал мелодрамы и сентиментальные романы. С 1897 года Барри обращается к драматургии. Известность ему приносит "Кволити-стрит", комедия, изображающая Англию начала XIX века.
В 1904 году на сцене была поставлена пьеса "Питер Пэн".
Впервые его образ появился в двух ранних книгах Барри. В романе "Томми и Гризел" упоминается отбившийся от семьи мальчик, который очень рад, что потерялся, но боится, что его все же отыщут и заставят вырасти. Потом о мальчике, который не хотел расти, было подробно рассказано в шести главах детской книги "Белая птичка", вышедших затем отдельной книгой под названием "Питер Пэн в Садах Кенсингтона".
На сцене пьесу "Питер Пэн" впервые поставил в декабре 1904 в Лондоне Ч. Фроман. В 1911 Барри переработал пьесу в повесть "Питер и Вэнди".
Всю свою жизнь Барри восхищался путешественниками и исследователями, людьми активной и отважной жизни. Среди его друзей — известные африканские исследователи Поль дю Шайлу и Джозеф Томсон, полярник Роберт Скотт, предсмертное письмо которого, найденное на его теле полгода спустя после гибели экспедиции, было адресовано Барри. В нем капитан Скотт просил писателя позаботиться о детях и вдовах погибших вместе с ним членов экспедиции к Южному полюсу, что и было неукоснительно выполнено.
Барри удостоился многих почестей: в 1913 был произведен в баронеты, в 1922 награждён орденом "За заслуги"; в 1919—1922 гг. стал ректором Сент-Эндрюсского университета, в 1930—1937 — канцлером Эдинбургского университета; с 1928 был президентом "Общества литераторов".
Джеймс Мэтью Барри скончался 19 июня 1937 года, не оставив прямых наследников. Перед смертью он передал все права и доходы от "Питера Пэна" — переизданий, пересказов, театральных и кинопостановок — детской больнице на Грейт-Ормонд-стрит в Лондоне. В 1987 г. в знак уважения к выдающемуся соотечественнику Британский Парламент пошёл на беспрецедентный шаг, установив специальным актом бессрочное действие этих авторских прав.
