Национальная библиотека Великобритании купила старейшую полностью сохранившуюся книгу в Европе за 14 миллионов долларов. Рукопись представляет собой Евангелие святого Катберта, копию Евангелия от Иоанна, и датирована VII веком. Книга прекрасно сохранилась, ее красный кожаный переплет почти не поврежден.

Средства на покупку книги удалось собрать благодаря пожертвованиям. Самый крупный вклад в размере почти 7 миллионов долларов внес Мемориальный фонд национального наследия. Остальные часть суммы была собрана благодаря пожертвованиям частных лиц и организаций.

“Это была уникальная возможность сохранить Евангелие для нации, мы были очень благодарны и тронуты тем, что так много людей откликнулось и приняли участие в сборе средств”, – прокомментировала покупку руководитель библиотеки Линн Бриндли. Книга была создана на севере Англии в конце VII века одним из лидеров раннехристианской церкви святым Кутбертом. Катберт был похоронен в 698 году вместе со своим творением на острове Линдисфарн.

Его останки были перевезены с острова, когда монахи и жители острова бежали от вторжения викингов, и попали в Дарем, где после вскрытия гроба в 1104 году и было обнаружено Евангелие. Тело Катберта было перезахоронено в соборе и стало центром паломничества.

В 2010 году к библиотеке от имени владельцев Евангелия – Ордена иезуитов – обратился аукционный дом Christie’s, предоставив ей первую возможность приобрести рукопись. По словам Скота МакКендрика, главы департамента истории и классики Британской библиотеки, иезуиты стали владельцами артефакта в середине 18-го века.

О местонахождении манускрипта с 1104 по 1700 год известно мало, но исследователи предполагают, что он находился в Дареме.

Манускрипт будет выставлен в Лондоне и на северо-востоке страны после согласований между Британской библиотекой, университетом Дарема и Даремским собором, предположительно в следующем году.