Уильям Берроуз

Командор французского Ордена Искусств и литературы, неисправимый наркоман, невольный убийца, один из столпов «битнической» литературы вместе с Гинзбергом и Керуаком — и всё это Уильям Стюард Берроуз.

Уильям Сьюард Берроуз родился 5 февраля 1914 года в Сент-Луисе, штат Миссури. Представители семьи была известными промышленниками, отец владел стекольной фабрикой. Мальчик получил лучшее возможное образование, после школы поступил в Гарвардский университет. По окончании обучения в 1936 году Берроуз уехал в Европу, где некоторое время посещал медицинскую школу при Венском университете. Он вернулся в Америку, женившись на еврейке Ильзе Клаппер – той было необходимо сбежать подальше от репрессий нацистской Германии.
После возвращения в США Берроуз вновь поступил в Гарвард – на сей раз изучая антропологию, а не английскую литературу. Именно тогда появился его первый рассказ "Гаснущий свет сумерек". Примерно в это время начали проявляться первые признаки нестандартности жизненного пути писателя: он отрубил себе часть мизинца, и впоследствии написал об этом рассказ.

В сороковых годах Берроуз вращается в богемных кругах и начинает злоупотреблять стимуляторами и наркотическими веществами: об этом потом в его творчестве тоже будет много упоминаний. Там он знакомится с Гинзбергом и Керуаком. Тогда же он встречается со своей возлюбленной и будущей женой Джоан Воллмер: в 1947 году у них рождается сын – Уильям Берроуз-младший. В 1951 году Джоан погибла, нелепо и трагически, застреленная собственным мужем (нетрезвая компания играла «в Вильгельма Телля» и Джоан сама поставила стакан себе на голову, а Уильям промахнулся): это стало, по воспоминаниям невольного убийцы, самым важным побуждением к тому, чтобы начать писать.

Книги Берроуза отличались скандальностью, их запрещали к печати – однако популярность текстов росла. В качестве основных тем писатель выбрал контроль (в любых его смыслах), наркозависимость и человеческую сексуальность: понятно, что в середине века это было рискованное поле для творчества. Однако Берроуз породил к жизни множество других идей в творчестве других писателей, музыкантов, поэтов. В частности, именно в его работах впервые был использован термин "хэви-металл".

Сейчас Берроуз считается одним из важнейших представителей бит-поколения.

Умер писатель от инфаркта в 1997 году, 2 августа – пережив всех своих друзей и близких.