Терри Пратчетт, Нил Гейман «Благие знамения»

Книга "Благие знамения" (в другом варианте перевода – "Добрые предзнаменования"), была написана фантастом Терри Пратчеттом в соавторстве с Нилом Гейманом в 1990 году и является первой частью одноименного цикла. Новое издание в сравнении с первым вариантом получило более стильную и необычную обложку, а также превосходное качество полиграфии.

Говорят, что мир закончится в субботу; если точнее, незадолго до ужина следующей субботы. По ошибки сестры Неумолчного ордена Мэри Тараторы Антихриста, к несчастью, не пристроили в нужное место. Оседлавшие мотоциклы четыре всадника Апокалипсиса, впрочем, движутся значительно быстрей, чем хотелось бы, однако представители Нижнего и Верхнего Миров неожиданно решают, что человеческий род им всё же весьма симпатичен…

В книге представлена финальная схватка между Добром и Злом, знаменующая Конец Всего. Для помощи "своим" Князь Тьмы (не лично, конечно же – для этого существуют ангелы и демоны – полевые агенты, так сказать) отправил на Землю своего сына, Антихриста. Демон Кроули должен будет подменить им сына американского атташе по культурным связям, который со дня на день должен родиться в больнице при монастыре Сатанински болтливого Ордена св. Бериллы. Однако, мысля логически, Кроули и представитель "противоборствующей" стороны ангел Азрифаель понимают, что в зависимости от результата последней битвы победа будет либо за Добром, либо за Злом. Но размышляя дальше, ангел и демон приходят к выводу, что Антихрист сам по себе может нести как возможность зла, так и возможность добра, и если конец света не склонится ни на одну из сторон, то он не произойдет. Впрочем, идеальный план Азрифаэля и Кроули под угрозой, ведь не только маленький Антихрист родился в ту ночь в монастырской больнице…

Собственно, смысл существования ангелов, демонов и всех к ним примкнувших как раз и состоит в Конце Всего – ради этого события противоборствующие стороны тысячелетиями вели сражения за души умерших. И вот пред ними открываются сияющие перспективы: ангелам – рай под музыку арф (а они не привыкли – хотят гитар и гобоев), демонам – печи с котлами, в которых варятся грешники (а черти тоже не лыком шиты – мобильник и "Бентли" 56 года выпуска им почему-то милее). Однако вариантов и у ангелов, и у демонов, в общем-то, немного; что будет, если попробовать жить так, как все?

На протяжении всей книги Ангел и Демон пытаются повлиять на конец света. Тонкий английский юмор, ироничная и легкая манера повествования – да, многие книги Пратчетта и Геймана хочется читать от корки до корки; надеемся, это одна из них.

К слову, отчасти популярность этой книге придал и "несостоявшийся" конец света, который едва ли не всё прогрессивное человечество ожидало 21 декабря 2012 года.