По сообщению "The Guardian", в госархиве Греции обнаружен чек на сумму 4 тысячи фунтов стерлингов, который был подписан английским поэтом-романтиком Джорджем Гордоном Байроном на имя представителя временного правительства страны, в то время боровшейся за независимость от Османской империи. Исторический документ, про который было известно, что его обналичили в 1823 году для снаряжения военного флота, до сих пор не попадался на глаза исследователям, но был недавно найден корреспондентами "The Observer".

Чек выписали 12 ноября 1823 года на имя Джованни Орландо, представителя временного правительства независимой Греции, искавшего поддержки для перелома хода неудачной войны против турок. Орландо обратился за финансовой помощью к прославленному английскому лорду, известному своими проэллинскими симпатиями, как раз в то время, когда поэт с компанией спутников направлялся в Грецию для личного участия в революционных событиях. Встреча произошла на острове Кефалония в составе Ионических островов, которые находились под правлением Великобритании. Байрон с Орландо договорились, что последний возвратит эти деньги при условии, если ему удастся найти более крупные суммы в Лондоне, куда он планировал отправиться.

Документ подписан двойной фамилией Ноэл-Байрон, которую поэт носил с 1822 года, после того как получил в наследство имущество своей тещи. Подлинность подписи подтвердила специалист по рукописям поэта Кристина Кеньен Джоунс.

По тем временам сумма в 4 тысячи фунтов стерлингов была весьма значительна, и на сегодняшний день она составила бы 332 тысячи фунтов стерлингов. Чек обналичили на Мальте, и Байрон сам доставил ящики с серебряными испанскими пиастрами в Месолонги, являвшимся ключевым опорным пунктом восставших в Западной Греции. Деньги пошли на снаряжение флота для снятия осады Месолонги, с чем успешно справились 14 боевых кораблей, которые были наняты на островах Идра и Спецес.

Как рассказал изданию ученый, труд которого "Война Байрона" считается исчерпывающим отчетом об участии поэта в революции: "Его финансовый вклад был решающим".

Профессор Лондонского Королевского колледжа, специалист по современной греческой культуре Родрик Битон отметил: "Ни один историк греческой войны за независимость на самом деле не обратил внимания на этот факт, но османские албанские войска, осаждавшие Миссолонги, внезапно исчезли, как только стало известно, что Байрон одолжил эти деньги и греческий флот покидал Гидру и Спецес".

Профессор уверен, что вклад поэта в обретение Грецией независимости был главным, но при этом важны были не деньги сами по себе, а тот факт, что Байрон своим авторитетом поддержал избранное правительство, стремившееся подчинить себе многочисленных и разрозненных военных вождей, группировавших вокруг себя восставших греков.

В итоге, по мнению эксперта, "Греция не последовала за другими регионами Османской империи, получившими номинальную независимость, но на деле оказавшимися под властью полевых командиров".