Джеймс Фенимор Купер

Джеймс Фенимор Купер — американский романист. Классик приключенческой литературы.

Фенимор Купер родился 15 сентября 1789 года в Берлингтоне, Нью-Джерси. Вскоре после рождения Фенимора отец его, довольно богатый землевладелец, переселился в штат Нью-Йорк и основал там посёлок Куперстаун, превратившийся в городок. Получив первоначальное образование в местной школе, Купер отправился в Йельский университет, но, не окончив курса, поступил на морскую службу (1806—1811); был назначен состоять при постройке военного судна на озере Онтарио.

Этому обстоятельству мы обязаны замечательными описаниям Онтарио, встречающимся в его знаменитом романе "Следопыт, или На берегах Онтарио". В 1811 г. женился на француженке Делане, происходившей из семьи, симпатизировавшей Англии в эпоху войны за независимость; её влиянием объясняются те сравнительно мягкие отзывы об англичанах и английском правительстве, которые встречаются в ранних романах Купера. Случай сделал его писателем. Читая однажды вслух жене какой-то роман, Купер заметил, что не трудно написать лучше. Жена поймала его на слове: чтобы не показаться хвастуном, он в несколько недель написал свой первый роман "Предосторожность" (1820).

Предполагая, что ввиду уже начавшейся конкуренции между английскими и американскими авторами, английская критика отнесётся к его произведению неблагосклонно, Купер не подписал своего имени и перенёс действие своего романа в Англию. Последнее обстоятельство могло только повредить книге, обнаружившей плохое знакомство автора с английской жизнью и вызвавшей весьма неблагосклонные отзывы английской критики. Вторым романом Купера, уже из американской жизни, стал знаменитый "Шпион, или Повесть о нейтральной территории" (1821), имевший громадный успех не только в Америке, но и в Европе.

Затем Купер написал целую серию романов из американской жизни ("Пионеры", 1823; "Последний из могикан", 1826; "Степи", иначе "Прерия", 1827; "Открыватель следов", иначе "Следопыт", 1840; "Охотник за ланями", иначе "Зверобой, или Первая тропа войны", 1841), в которых изобразил борьбу пришельцев-европейцев с американскими индейцами. Героем этих романов является охотник Натти (Натанаэль) Бампо, выступающий под различными именами (Зверобой, Следопыт, Соколиный Глаз, Кожаный Чулок, Длинный Карабин), энергичный и симпатичный, вскоре сделавшийся любимцем европейской публики. Идеализированными являются у Купера не только этот представитель европейской цивилизации, но и некоторые из индейцев (Чингачгук, Ункас).

Успех этой серии романов был так велик, что даже английская критика должна была признать талант Купера и назвала его американским Вальтером Скоттом. В 1826 г. Купер отправился в Европу, где провёл семь лет. Плодом этого путешествия было несколько романов ("Браво, или в Венеции", "Мерседес из Кастилии" и др.), действие которых происходит в Европе.

Также Купер написал морские романы "Лоцман" (1823), "Красный корсар" (1827).

По возвращении из Европы Купер написал политическую аллегорию "Моникины" (1835), пять томов путевых заметок (1836—1838), нескольких романов из американской жизни ("Сатанстоу"; 1845 и другие), памфлет "Американский демократ" (1838). Кроме того, написал ещё "Историю американского флота" (1839). Обнаруженное в этом сочинении стремление к полнейшему беспристрастию не удовлетворило ни его соотечественников, ни англичан; полемика, им вызванная, отравила последние годы жизни Купера. Умер Фенимор Купер 14 сентября 1851 года от цирроза печени.