Когда в 1821 году в Греции вспыхнула война за независимость, поэт Джордж Гордон Байрон, которому наскучила довольно спокойная жизнь в Италии, не смог оставаться в стороне. Поэт-романтик и раньше принимал горячее участие в борьбе итальянских карбонариев, которые боролись против австрийского ига, поэтому с жаром откликнулся на предложение лондонского комитета филэллинов, образованным в Англии для помощи Греции. После предварительной переписки, Байрон решил туда отправиться самолично. Он с нетерпением приступил к подготовке своего отъезда: на личные средства приобрел английский бриг, необходимые припасы, оружие, а также снарядив 500 солдат. В середине июля 1823 года на корабле "Геркулес" поэт отплыл из Генуи в Грецию.

Ранее в Генуе к Байрону из Греции приплыли представители революционеров и просили его принять участие в судьбе греческого народа, дабы авторитетом своего имени остановить распри между вождями повстанцев.

На то время греки захватили порт Миссолонги, превратив его в центр революции. Также город был резиденцией одного из основных лидеров повстанцев — князя Маврокордато, который и пригласил Байрона из Кефалонии в Миссолонги. Здесь поэт способствовал объединению несогласованных группировок греческих повстанцев и организовал отряд в 3 тысячи человек, для захвата занятого турками Лепанто, распорядившись для этого о продаже всего своего имущества в Англии.

И хотя лорда Байрона, не имевшего опыта военных операций, назначили главой отряда, но ему так и не довелось принять участия в боевых действиях. Сырой и болотистый климат местности в Миссолонги губительно сказался на здоровье автора "Паломничества Чайльд-Гарольда" и "Манфреда": во время конной поездки он попал под сильный ливень и подхватил болотную лихорадку.

Великий поэт умер 19 апреля — в пасхальное воскресенье 1824 года на 37-м году жизни в Миссолонги от жестоких приступов болотной лихорадки. Последними словами Байрона были отрывочные фразы: "Сестра моя! дитя мое!.. бедная Греция!.. я отдал ей время, состояние, здоровье!.. теперь отдаю ей и жизнь!".

По мнению современных исследователей, смерти поэта можно было бы избежать, поскольку она стала следствием лечения высокой температуры "по старинке". Когда у Байрона начался жар, местные врачи не только делали ему кровопускания и прикладывали к вискам пиявок, но и давали ему касторку, чтоб вызвать понос. Таким образом всего за сутки, неимоверно ослабив своего пациента, и так уже измученного лихорадкой, они просто свели поэта в могилу.