По сообщению CNN, новый литературный приз могут присудить писателю из Северной Америки, причем денежная составляющая этой литературной награды составляет 150 тысяч канадских долларов (почти $113 тысяч). Главным критерием отбора на премию Кэрол Шилдс является гендерный признак — ее не могут получить авторы мужского пола.

За последние 20 лет лишь 6 женщин завоевали Нобелевскую премию по литературе. Также 6 писательниц получили Пулитцеровскую премию за художественную литературу. Национальная книжная премия США за художественную литературу наиболее близка к паритету, имея 9 женщин-победителей за два последних десятилетия.

Но в 2022 году будет вручена литературная награда, на которую не претендует ни один североамериканский мужчина: Приз Кэрол Шилдс за художественную литературу. И этот приз больше, чем большинство других наград. Организаторы выражают надежду, что привлекут внимание писателей-женщин, в частности, к сумме, намного превышающей многие другие книжные награды.

Несколько лет назад канадская писательница Сьюзен Свон провела подробное исследование, сравнив авторов разного пола в художественной литературе, и была в шоке от того, что нашла. В интервью она сказала: "Я думала, что это будет радостный отчет о прогрессе". Свон объединилась с подругой Дженис Завербны, работающей в книгоиздательстве, чтобы "продолжать выравнивать игровое поле". И вот результатом их усилий стал новый ежегодный приз.

Соучредитель премии Сьюзан Свон заявила, что учредительная комиссия заметила вопиющее несоответствие: исторически авторы-мужчины награждались гораздо чаще, чем женщины, даже несмотря на то, что число опубликованных работ мужчин и женщин сравнялось. Она также отметила, что Великобритания имеет престижную женскую премию за художественную литературу. В Австралии есть премия "Stella", а во Франции есть "La Prix Femina", но у США аналога в таком же масштабе нет.

Свон сказала CNN: "Главное не в том, сколько людей читают женские книги. Речь идет о том, воспринимают ли женские книги всерьез".

Учредительный совет назвал награду именем Кэрол Шилдс, известного автора, получившего Пулитцеровскую премию за художественную литературу в 1995 году за "Каменные дневники", где прослеживается жизнь женщины на протяжении одного столетия. Кэрол Шилдс была признанной писательницей, рассказывающей о повседневной жизни женщин, вымышленных и настоящих.

Свон сказала CNN: "Она писала романы, которые критики мужского пола традиционно считали бы "легкими", потому что они происходили дома и повествовали о семейных отношениях".

Шилдс защищала женщин в своей области вплоть до своей смерти в 2003 году и считала, что рассказы, считающиеся "обычными", были не менее замечательными, когда их писали женщины.

Пулитцеровский комитет вручил Шилдс $3 тысячи (чуть более $5 тысяч сегодня). Первый обладатель премии ее имени получит 150 тысяч канадских долларов или около $113 тысяч. Для сравнения, лауреат Пулитцеровской премии за художественную литературу получает $15 тысяч, а Национальная книжная премия составляет $10 тысяч. Лауреатам Нобелевской премии выплачивают чуть больше $1 млн.