Борис Степанович Житков — русский и советский писатель, прозаик, педагог, путешественник и исследователь. Автор популярных приключенческих рассказов и повестей, произведений о животных и романа о революции 1905 г.

Борис Житков родился 11 сентября 1882 г. в Новгороде. Детство провел в Одессе. Получил начальное домашнее образование, затем окончил гимназию. Во время учёбы подружился с К. И. Чуковским.

После гимназии поступил на естественное отделение Новороссийского университета, которое закончил в 1906 г. После университета сделал карьеру моряка и освоил несколько других профессий. Работал штурманом на парусном судне, был капитаном научно-исследовательского судна, ихтиологом, рабочим-металлистом, инженером-судостроителем, преподавателем физики и черчения, руководителем технического училища, путешественником. Затем с 1911 по 1916 г. учился на кораблестроительном отделении Петербургского политехнического института. С 1917 работал инженером в Одесском порту, в 1923 переехал в Петроград.

Борис Житков сотрудничал со многими детскими газетами и журналами: "Ленинские искры", "Новый Робинзон", "ЁЖ", "Чиж", "Юный натуралист", "Воробей", "Пионер". Работал корреспондентом в Дании.

Широкий жизненный опыт и впечатляющие познания во многих отраслях деятельности отражаются в повествованиях писателя — о науке. Житков писал о разных профессиях. В своих произведениях он воспевал и такие черты как компетентность, усердие, а самое главное — чувство ответственности. Любовь к морю и другим странам — было его величайшим источником вдохновения. Герои Житкова часто попадают в экстремальные ситуации: цикл "На воде", "Над водой", "Под водой", "Механик Салерно" и др.

Создал циклы детских рассказов "Что я видел" и "Что бывало". Некоторые рассказы этого цикла позднее легли в основу мультипликационных фильмов: "Кнопочки и человечки", "Почему слоны?", "Пудя".

Роман о революции 1905 года "Виктор Вавич", который Житков считал своим главным произведением, был напечатан в 1941, но затем, по настоянию А. Фадеева, не издан. Тираж книги был рассыпан. Издание романа стало возможным лишь в 1999 году, благодаря тому, что Лидия Чуковская сохранила экземпляр книги 1941 года.

Борис Житков скончался от рака лёгких в Москве 19 октября 1938 г. Похоронен на Ваганьковском кладбище.

Внучатый племянник Б. С. Житкова — российский математик Владимир Игоревич Арнольд.