По сообщению французской газеты "Le Figaro", в архиве колледжа имени Виктора Гюго во французском городе Безансон случайно было найдено стихотворение, которое было написано рукой самого писателя.
Невероятная находка была обнаружена в декабре незадолго до Рождества (католического — прим. ред.), когда руководство решило навести порядок в старом архиве. Как рассказал изданию директор учебного заведения Жан-Жак Фито: "Идея состояла в том, чтобы классифицировать наши архивы, документы, которые не имеют огромного значения, но которые мы все еще должны хранить". Среди разбираемых административных бумаг, бухгалтерских счетов и "старых документов" сотрудники, отвечающие за сортировку, обнаружили рукопись — "полностью заброшенный" и "всеми забытый" раритет с очень читаемой подписью Виктора Гюго.
Помимо рукописи были также найдены свидетельства ее оригинального происхождения — первое свидетельствует о том, что в 1868 году Виктор Гюго предложил свое стихотворение для лотереи, организованной в пользу бедных детей Безансона, а второе указывает, что выписку купил школьный кооператив лицея Виктора Гюго в 1951 году, в 1980 году преобразованного в колледж.
Стихотворение "Бедные дети" до этого было уже опубликовано: его напечатали в сборнике "Внутренние голоса", изданном в 1837 году. В 1868 году Виктор Гюго передал рукопись стихов лотерее, которую проводили в пользу бедных детей в Безансоне, поскольку это родной город великого писателя. Позднее у сына победителя лотереи рукопись "Бедных детей" купил букинист, который в мае 1951 года перепродал ее тогдашнему руководству лицея имени Виктора Гюго в Безансоне за 6 тысяч франков. Раритет положили в архив и о нем забыли на долгие 69 лет.
Документ, которому не менее 150 лет, находится в довольно хорошем состоянии и отлично читается. Директор колледжа лишь сожалеет о том, что "немного пострадал, потому что застрял на опоре". Подчеркивая, что "никогда не надо наклеивать лист бумаги: он должен быть в состоянии приспосабливаться к колебаниям влажности (уровня влажности), которые со временем увеличиваются, и быть свободным от всех физических ограничений".
