Лудовико Ариосто — итальянский поэт и драматург эпохи Возрождения.
Лудовико Ариосто родился 8 сентября 1474 года в Реджио, в бывшем герцогстве Феррарском, где его отец, потомок стародворянского рода Николо дель-Ариости, был комендантом крепости. Ариосто воспитывался в феррарской школе и потом, по желанию отца занялся юридическими науками. Он с ранних лет выказывал склонность к поэзии и потому в 22 г., когда отец предоставил ему, наконец, свободный выбор занятий, он уехал в Рим и стал изучать древние языки и изящную словесность.
Скоро он обратил на себя внимание несколькими латинскими стихотворениями и главное драмами, по образцу Плавта и Теренция: “Cassaria” и “I Suppositi”. Лат. стихотворение “Carmen Epitha Jamium”, написанное по случаю бракосочетания герцога Альфонса I с Лукрецией Борджиа, расположило двор к молодому поэту и в 1503 г. он поступил к кардиналу Ипполиту д’Эсте, брату герц. Альфонса. В это время он написал свое великое произведение “Неистовый Роланд”. Десять лет, с 1505 до 1515, посвятил он этому эпосу, разделенному на 46 песен.
Сюжет "Неистового Роланда" основан на каролингском эпосе, который в Италии уже давно перенял романтический стиль произведений о рыцарях Круглого стола. Обращение автора поэмы к сюжетам французских рыцарских романов, весьма распространённых и в итальянских народных сказаниях, не было случайным. Подвиги паладинов императора Карла Великого и приключения рыцарей короля Артура, прочно вошедшие в средневековую романистику, впервые объединил в поэме "Влюблённый Орландо" непосредственный предшественник Ариосто при феррарском дворе Маттео Мария Боярдо. Его поэма, создававшаяся в 1483—1494 гг., осталась незавершённой из-за смерти поэта. Ариосто продолжил многие сюжетные линии "Влюблённого Орландо", достаточно стереотипные также и для итальянских народных поэм каролингского и бретонского циклов.
“Неистовый Роланд” состоит из трёх крупных эпизодов: нашествие мавров на Францию, безумие Роланда и роман Руджиеро и Брадаманты, прославляющий дом д’Эсте. Три основных части сопровождаются бесконечным количеством второстепенных эпизодов и составляют вместе единую картину, носящую отпечаток великого гения Ариосто. В отличие от средневековых романов поэма Ариосто лишена морализирующей функции, позиция автора пронизана иронией — он создает героико-комическое произведение. Ариосто проявляет исключительную свободу в композиционном построении поэмы, которая состоит из множества переплетающихся и параллельных сюжетных линий, нередко почти зеркально отражающих друг друга. Целое, однако, образует единство, обладающее чертами ренессансной соразмерности.
В 1517 г. Ариосто поссорился с кардиналом и перешел на службу к его брату, герцогу феррарскому Альфонсу I. В 1521 г. ему было поручено отправиться комиссаром в Гарфаньяну для изгнания бандитов; с успехом окончив экспедицию, он спустя три года (1525 г.) вернулся в Феррару, где получил новое назначение, для него больше приятное; ему поручили надзор за постройкой нового театра. Материальные средства его настолько улучшились, что он купил небольшой дом с садом, который еще и теперь показывается в Ферраре, в улице Миразоле. Свободные часы он проводил за сочинением комедий в стихах и за исправлением своего великого эпоса, достигшего при нем 17 изданий (1532 г.). Ариосто умер, после тяжкой болезни, 6 июня 1533 г., похоронен в Ферраре, в монастыре св. Венедикта.
