Самое крупное в мире по обороту ($6,07 млрд в 2017 году) издательство "Pearson" сообщило, что собирается делать с бизнесом учебников. Еще в этом феврале оно продало свое подразделение по производству бумажных школьных учебников частным инвесторам за $250 млн, однако вообще от бизнеса отказываться не планирует: их просто будут выпускать в электронном виде.

Как сообщает "Pearson", средняя цена за электронный учебник будет $40, а полный набор цифровых средств обучения по выбранному курсу обойдется $79. А если захочется бумажной книги, то такую можно будет арендовать за $60. Что неудивительно, ведь учебники в Соединенных Штатах всегда были не очень дешевы, причем цены на них растут непрерывно — за последние 40 лет выросли на 1000%. И в настоящее время средняя цена за учебники для колледжа достигает $200. А цены на особенно редкие учебники могут доходить и до $1000!

Это происходит потому, что приобретение учебников воспринимается покупателями как дополнительная плата за платное образование, поэтому учащиеся стараются избавиться от учебников и перепродают их студентам с младших курсов. Есть даже книготорговые сервисы, которые специализируются на подержанных учебниках. В 2017 году даже "Amazon" завел сервис аренды учебника на семестр или на год. Так большой вторичный рынок давит на первичную розницу, и издатели реагируют как обычно — наращивают цены.

И основной причиной поворота издательской политики "Pearson" стали не столько гуманитарные соображения, сколько желание окончательно уничтожить вторичный рынок: электронные книги, видимо, нельзя будет перепродать, а учебники, взятые в аренду, принадлежат издательству.

А заодно не отстать от конкурентов: ведь в начале лета издательствами учебной литературы "McGraw Hill" и "Cengage" было объявлено о слиянии, в результате которого появится самое крупное в США после "Pearson" издательство. И у него уже есть более 1 миллиона подписчиков на электронные учебники на сервисе "Cengage Unlimited".

В любом случае — платить за учебники учащиеся и их родители не перестанут (хоть и сэкономят), а вот владеть ими уже не будут. А потом можно будет и цену увеличить. Так что $40 (или даже $60) за прокат учебника — это почти что даром по сравнению с обычной розницей.

Но вряд ли такая бизнес-модель продержится долго, ведь почти половина колледжей и университетов США уже используют бесплатные учебники по базовым курсам, которые фонд "OpenStax" готовит на деньги благотворителей и в электронном виде раздает бесплатно.