В солнечной Калифорнии 130 лет назад родился будущий американский писатель Эрл Стенли Гарднер, написавший серию книг об адвокате Перри Мейсоне и ставший классиком детективного жанра. Его персонаж моментально прославился и вошел в список лучших героев детективных произведений.

Интересно, что Эрл Стенли Гарднер блестяще закончил факультет юриспруденции Калифорнийского университета и в 20-е годы минувшего столетия уже был успешным адвокатом, имея обширную практику. Однако, по его словам, ему было скучно, и он начал писать. С 1923 года это были научно-фантастические рассказы в pulp-журналы, но критики о них узнали после того, как детективы прославили писателя на весь мир.

И в 1933 году адвокат, завоевавший популярность своими яркими выступлениями на судебных процессах, написал о том, что знал лучше всего. Его главный герой – проницательный умница-адвокат Перри Мейсон, стал собирательным образом четырех знакомых юристов Гарднера. От каждого ему досталось самое лучшее, а от себя, по словам писателя, персонаж получил большую любовь к толстому куску жаренного мяса – стейку. Первый детективный роман "Дело о бархатных коготках" (1933) сразу же после выхода в свет прославил своего автора, да так, что он на пике своей адвокатской карьеры решил круто изменить свою жизнь, всецело посвятив ее литературному труду.

Выпуск детективных романов умный юрист посчитал прибыльным делом и подошел к нему со свойственной ему педантичностью. Гарднер набрал штат машинисток и определил себе дневную норму — 3300 слов. И тут дело пошло…

Детективы пеклись как блины и расхватывались как горячие пирожки, в общей сложности автор написал свыше 100 захватывающих романов, из них  85 с адвокатом Перри Мейсоном и его преданной помощницей Деллой Стрит, прототипом которой стала его бессменная секретарша Агнеса Бетель.

Скорость, с которой выходили книги, даже заставила кое-кого усомниться в авторстве Гарднера: представлялось невероятным написание такого количества произведений одним человеком. Поползли слухи, что на него работают "литературные рабы". Тогда один из издателей, возможно с подсказки самого писателя, предложил прийти и получить премию тому, кто докажет, что хоть одна строка из произведений Гарднера написана не им самим. За премией так никто и не пришел.

В день рождения классика американской литературы вспомним лучшие фильмы по его произведениям:

"Дело о воющей собаке" (1934)

Американский телефильм, снятый режиссером Аланом Кроссландом по одноименному роману Эрла Стэнли Гарднера, ставший первым в серии из четырех фильмов, где Перри Мейсона сыграл Уоррен Уильям.

"Перри Мейсон" (сериал 1957 – 1966)

Американский телесериал, которого долгие годы считали "самым успешным и продолжительным среди сериалов об адвокатах", поскольку его показывали 9 сезонов. В 271 эпизоде главного героя сыграл Рэймонд Берр, похудевший специально для этой роли на 30 кг и получивший 2 премии "Emmy" за эту роль.

Интересно, что канал CBS 2 года упрашивал автора разрешить постановку "Перри Мейсона" и в итоге согласился на все условия Гарднера. Вот тогда-то он и организовал свою продюсерскую компанию, чтобы полностью контролировать создание сериала, наученный горьким опытом не доверять кинематографистам: в одном из ранних фильмов про Перри студия "Warner Brothers" просто убрала его из сюжетной линии.

"Все против одного" (1986)

В СССР на Литовской киностудии в выпустили экранизацию романа Гарднера "Все против одного" режиссера Артураса Поздняковаса. В детективной истории про убийство крупного финансиста, где оказались замешаны люди, входящие в самые высшие круги общества, главную роль сыграл выдающийся актер – Юозас Будрайтис. Однако автор такой трактовкой образа Перри, вероятно не был бы доволен, поскольку его успешный адвокат у Поздняковаса больше смахивает на сыщика-неудачника, к тому же с измененным именем. Однако это, тем не менее, захватывающая, интересная лента в лучших традициях советского кино.

"Перри Мейсон: Возвращение" (1985)

В этой телекартине режиссера Рона Сатлофа в роли адвоката опять же снялся Рэймонд Берр, а его герой спасает свою бывшую секретаршу от обвинений в убийстве. Лента стала первой в новом цикле о бесподобном адвокате, продлившемся по 1993 год и включающем 26 фильмов.