Лодка Стокгольмской библиотеки графства (или Bokb?ten) посещает 23 острова в Стокгольмском архипелаге, на протяжении одной недели 2 раза в год, везя порядка 3 тысяч книг и 3-4 библиотекаря. Во время стоянки у жителей острова есть около полутора часов, чтобы прийти к моторной лодке, осмотреть ее сокровища и взять что-нибудь по душе. Каждый остров имеет одну библиотечную карточку, и, что приятно, нет штрафов, если книга не будет возвращена через полгода.
Bokb?ten является проявлением сильной литературной традиции в Скандинавии, где уровень грамотности является одним из самых высоких в мире, а библиотеки на лодках и автобусах приносят книги в сельские или другие недостаточно обслуживаемые общины.
Шведский Bokb?ten, финансируемый Региональной библиотекой в Стокгольме при содействии 4-х муниципалитетов, которые он обслуживает, регулярно покупает новые книги. Существует большой спрос на новые бестселлеры, а также утомительный факт, что некоторые книги никогда не возвращаются. (Хотя некоторые могут появиться годы спустя.) Остальное финансирование идет на оплату эксплуатационных расходов, таких как аренда лодки (в настоящее время теплоход называется "R?dl?ga") и размещение библиотекарей-добровольцев.
Библиотечные лодки в Скандинавии вызваны не столько необходимостью, сколько тягой к чтению. В Стокгольмском архипелаге насчитывают более 24 тысяч островов, большинство из которых — необитаемые скалы. У некоторых есть несколько сотен постоянных жителей. Самые живописные из островов застроены домами для отдыха и заселены в летние месяцы. Дети, которые растут на островах, посещают там школу, но многие из родителей ездят на материк в Стокгольм на работу. Обычные дела, такие как посещение стоматолога, также делают на материке, и это часто занимает целый день путешествия на лодке.
Когда в 1953 году Bokb?ten отправился в свое первое путешествие, он стал основным способом, благодаря которому тысячи жителей, живущих на островах Стокгольмского архипелага, могли получить новые книги.
Эта традиция существует и сейчас, хотя и в менее насущном смысле. Согласно обновленному Закону о библиотеках Швеции 2014 года, каждый муниципалитет должен иметь, по крайней мере, одну библиотеку. Тем не менее, качество этих библиотек сильно разнится. Хотя на некоторых островах есть небольшая библиотека, у них, как правило, меньше ресурсов. Современная библиотечная лодка доставляет на острова не только книжные новинки, а также большее количество книг, которые заказывают. И приносит еще один бесценный ресурс для многих островов: библиотекарей.
Однако даже при наличии сильных литературных традиций некоторые местные власти в Скандинавии решили ликвидировать услуги, которые, по их мнению, больше не нужны. В то время как правительство Финляндии потратило около €100 млн на новую центральную библиотеку в Хельсинки, региональное правительство сократило финансирование финского библиотечного судна, которое эксплуатируется более 30 лет. Йокитало из финской библиотечной лодки рассказывает, что в те несколько летних месяцев, когда вода еще не замерзла, обслуживать общины, как правило, было довольно дорого.
В то время как Bokb?ten во Швеции по-прежнему работает, ее координатор Мария Андерхаген признает, что в будущем плавучей библиотеки далеко не уверена. Как процитировал ее "Literary Hub": "Если Региональная библиотека посчитает, что мы не можем позволить себе потратить эти деньги, мы больше не сможем получить эту лодку".
Bokb?ten может быть пережитком прошлого, возможно, даже неэкономичным. Но коммерческие показатели не подходят для места, которое деньгами не измерить. Волнение поиска новых книжных сокровищ и уход со стопкой новых книг для чтения, а также радостные лица всех читателей разного возраста на борту Bokb?ten, неоспоримы. Само существование плавучей библиотеки придает острые ощущения в отличие от обычной библиотеки, чтобы быть долгожданным событием, происходящим раз в 2 года.
