По сообщению издания Гарвардского университета — "The Harvard Gazette", американские исследователи — филологи и математики, проанализировав структуру эпической англосаксонской поэмы "Беовульф", пришли к выводу, что она не была составлена из нескольких разных частей, а ее написал один автор. Результаты исследований напечатал журнал "Nature Human Behaviour".

Поэма "Беовульф" создана приблизительно в VII-VIII веке и имеет объем более трех тысяч стихов. Она дошла до нас в единственой рукописи, датируемой приблизительно 1000-м годом, а впервые опубликована была лишь в 1815 году, когда в Западной Европе под влиянием романтизма возник интерес к Средневековью, в том числе и к его "варварскому", то есть дохристианскому периоду. "Беовульф" считается шедевром англосаксонской поэзии.

Ранее многие филологи считали, что героическая история о победе одноименного вождя племени гетов Беовульфа над чудищем Гренделем, его матерью и драконом, была написана разными людьми.

С сюжетной точки зрения "Беовульф" отчетливо распадается на две части: первая охватывает два первых подвига героя — победу над Гренделем и его матерью, вторая часть, повествующая о победе над драконом, отстоит от первой на много лет, в самой поэме ничем не заполненных. В поэме имеются и другие, побочные сюжетные линии, не связанные прямо с подвигами Беовульфа, — это заставляло ученых полагать, что они попали в текст из каких-то других, не дошедших до нашего времени сказаний.

Кроме того, в этой языческой по сюжету и духу поэме имеется много христианских элементов и вставок. Наконец, текст "Беовульфа" в рукописи записан двумя почерками, причем второй писец еще и отредактировал работу первого.
Смена почерков приходится на середину 1939-й строки, и большинство из тех, кто поддерживает теорию множественного авторства "Беовульфа", условно делят поэму на две части — до и после 2300-й строки.

Уже в ХХ веке возникла теория единичного авторства "Беовульфа", причем одним из главных ее защитников был Джон Р. Р. Толкин, указавший на связное и целостное христианское мировоззрение создателя поэмы.

В новом исследовании, проведенном под руководством Мэдисона Кригера из Гарвардского университета и Джозефа Декстера из Университета штата Техас, ученые последовательно применили современные методы компьютерной стилометрии и корпусного анализа ко всему сохранившемуся древнеанглийскому поэтическому наследию, включая "Беовульфа". При этом они учитывали четыре специфических для древнеанглийского стиха признака: фонетический — частоту и распространенность определенных комбинаций звуков; строфический — частотность смысловых пауз в середине строки; метрический — соотношение пяти разных видов организации ударений в полустроках; и лексический — количество и разнообразие так называемых кеннингов, то есть метафор, обозначающих наиболее важные лица и явления героического мира.

Анализ показал внутреннее единство и цельность текста "Беовульфа" на нескольких уровнях поэтического восприятия. Никаких стилистических различий внутри "Беовульфа" нет, начиная с расстановок пауз и заканчивая частотой комбинаций гласных и согласных. Как считают исследователи, это говорит о том, что он был написан одним автором.