Пауло Коэльо — бразильский писатель и поэт. Опубликовал в общей сложности 16 книг — романы, комментированные антологии, сборники коротких рассказов-притч. В России прославился после издания "Алхимика", долго остававшегося в первой десятке бестселлеров. Общий тираж на всех языках превышает 300 миллионов.
Родился Пауло Коэльо в Рио-де-Жанейро, 24 августа 1947 года . В семь лет он был отправлен в иезуитскую школу Святого Игнатия Лойолы, где впервые проявляется его желание писать книги. Желание стать писателем не нашло понимания у его семьи, поэтому под их давлением он поступает на юридический факультет университета Рио-де-Жанейро, но вскоре бросает учёбу и больше занимается журналистикой. В итоге разногласия между ним и семьёй семнадцатилетний Паулу был принудительно помещён в частную психиатрическую клинику для курса лечения. Ни лечение электрошоком из-за проявившейся шизофрении, ни второй курс лечения не изменили его уверенности в себе — и тогда он сбежал из клиники, скитался некоторое время, в итоге вернулся домой. Через год он примкнул к движению любительского театра, который в Бразилии 60-х годов стал массовым явлением — не только явлением искусства, но и социального протеста. Театрально-протестная активность для Коэльо закончилась в лечебнице, откуда он снова сбежал, но безденежье вынудило его вновь вернуться домой. В итоге после третьего курса лечения его семья смирилась с тем, что "нормальной" работой он заниматься не будет. Пауло Коэльо продолжал заниматься театром и журналистикой.
В 1970 г. Коэльо начал путешествовать по Мексике, Перу, Боливии, Чили, Европе и Северной Африке. Через два года Коэлью вернулся в Бразилию и начал сочинять стихи для песен, ставших потом очень популярными, работая с известными бразильскими исполнителями. Как он признаётся в одном из интервью, в это время он познакомился с работами английского мистика, Алистера Кроули, повлиявшими на его творчество. Оно распространилось не только на музыку, но и на планы создания "Альтернативного общества", которое должно было стать общиной анархистов в штате Минас-Жерайс, основанной на идее Кроули: "Делай что хочешь — таков весь закон". Бразильские военные, пришедшие к власти в результате переворота 1964 года, посчитали этот проект подрывной деятельностью и заключили всех предполагаемых членов группы под стражу. Однако Коэльо позже признали невменяемым и отпустили.
Во время путешествия по Голландии, Коэльо встречает личность (называемую им "Джей" (лат. J) в "Валькириях", "Паломничестве", "Алефе" и на его сайте "Воин Света"), которая изменила его жизнь и посвятила в христианство. Он стал членом католической группы, где "Джей" был его "Учителем". В 1986 году он прошёл Дорогой Сантьяго, старинным испанским путём паломников, и описал позднее всё произошедшее в книге "Дневник Мага". В 1988 году, сразу после выхода книги "Алхимик" "Джей" отправляет Пауло вместе с женой Кристиной в паломничество на 40 дней в пустыню Мохаве в Соединённых Штатах Америки. Позднее эти события Пауло описывает в книге "Валькирии".
Сейчас Пауло Коэльо живёт со своей женой Кристиной, в Рио-де-Жанейро, в Бразилии, и в Тарбе, во Франции.
