Эдгар Ли Мастерс — американский писатель. Наиболее известное произведение — "Антология Спун-Ривер" (Spoon River Anthology, 1915), созданная в необычной форме собрания эпитафий, повествующих о судьбах жителей провинциального городка.
Родился Эдгар Ли Мастерс 23 августа 1868 года в Канзасе. Свой творческий путь он начал уже в зрелом возрасте. Мастерс не получил надлежащего образования. В Чикаго он жил с 1892 года и работал в течение восьми лет вместе с адвокатом и общественным деятелем К. Дэрроу. Стихи того периода были лишь подражанием творчеству таких мастеров, как Шелли и Эдгара По.
Вхождение в литературу для Мастерса ознаменовал выход произведения “Антология Спун-Ривер” (1915). Критиками она была признана одной из самых ярких и необычных поэтических американских книг. В дальнейшем у нее был ошеломляющий успех, произведение выдержало множество переизданий и очень хорошо продавалось. Книга даже составила конкуренцию самым успешным и читаемым романам того времени.
Вдохновение для создания “Антологии Спун-Ривер” Мастерс почерпнул в “Избранных эпиграммах из греческой антологии” в переводах Дж. У. Маккейла. В основе книги – эпитафии, которые жители города, похороненные на кладбище, рассказывают сами себе. На свободный стих его подвигло чтение У. Уитмена. В книгу вошло около 250 эпитафий и вступительное стихотворение “Холм”, создающее тональность всей книги. Для эпитафий характерны переклички, которые объединяют их в целостное произведение.
В 1924 г. вышел в свет “Новый Спун-Ривер”, который расширил хронологические рамки “Антологии” и обогатил галерею ее персонажей. На этом достижения Мастерса в области поэзии можно считать завершенными. Все, что было написано позднее, так и не смогло повторить успех первых двух изданий, да и стилистическом отношении было гораздо слабее.
С 1923 г. Мастерс все свое время проводит в Нью-Йорке, где пишет романы, пьесы, биографические книги, среди которых выделяются жизнеописания В. Линдсея (1935), "Портрет Марка Твена" (1938) и книга воспоминаний “По улицам Спун-Ривера” (1936).
Мастерс также известен как автор романов ("Брачный полёт" 1923) и биографий ("Марк Твен", 1938; "Линкольн как человек", 1931).
За свои литературные произведения поэт был удостоен ряда национальных наград, в том числе Серебряной медали Марка Твена (1936), медали Общества поэтов США, премии Академии американских поэтов (1942) и премии Шелли (1944).
Умер Мастерс 5 марта 1950 года в забвении. Интерес к его творческому наследию возродился лишь в современных условиях.
