Называя белые фигурки шахмат, которыми играет кот Бегемот, ландскнехтами, М.А.Булгаков использует ещё одну метафору в виде исторической параллели. Ландскнехтами называли немецких наёмных пехотинцев эпохи Возрождения. Термин впервые был введён в употребление Питером ванн Хагенбахом, летописцем Карла Смелого Бургундского. Они нанимались в основном из представителей низшего сословия, бедноты, в противовес рыцарям-дворянам, хотя последние нередко занимали посты высших офицеров в подразделениях ландскнехтов.
Как и любые наёмники, ландскнехты не чуждались грабежа и разбоя. В связи с этим в период Тридцатилетней войны (1618-1648 гг., практически первая в современной истории общеевропейская война за политическое влияние во всём христианском мире) нарицательными стали такие слова, как «банда» - отряд ландскнехтов, «мародёр» - фамилия одного из ландскнехтских капитанов.
Из материалов Википедии.

7 февраля 2011-го года.