По мнению А.Н.Баркова прототипом мастера является А.М.Горький.
Косвенными доказательствами этого утверждения может быть само отношение в СССР к писателю, как к признанному патриарху социалистического реализма. Маловероятно, чтобы М.А.Булгаков выбрал бы в герои своего главного труда более мелкую фигуру из столпов советской литературы.
Понятно отсутствие прямых указаний автора в тексте романа на столь крамольное предположение. По тексту книги получается, что советская власть лишила писателя свободы и казнила.
А.М.Горький родился 28 марта 1868-ом году и умер при странных обстоятельствах 18 июня 1936-го года.
Известно, что А.М.Горький принимал участие в написании известного «Краткого курса Истории ВКП(б)», опубликованного в 1938-ом году.
Это значит все события, связанные с мастером в романе проходили: в 1934-ом году, когда он работал в музее и выиграл 100 000 рублей по облигации; в 1935-ом году, когда он весной встретил Маргариту, в августе закончил роман, в октябре попал в заключение; и в 1936-ом году, когда в январе он вернулся добровольно на службу в клинике Стравинского; до лета, когда писатель умер.
Вот короткий диалог из текста книги в главе 13:
"- Вы – писатель? – с интересом спросил поэт.
Гость потемнел лицом
(не достоин он чести величать себя этим титулом, ему стыдно за себя, оттого он краснеет и машет рукой)
и погрозил Ивану кулаком, потом сказал:
- Я - мастер, - он сделался суров
(он называет себя не творцом великих произведений, а простым служивым ремесленником, не художником, а маляром)
и вынул из кармана халата совершенно засаленную чёрную шапочку с вышитой на ней жёлтым шёлком буквой «М»".
МАСТЕР" - это унизительное для творческого человека обозначение работы художника званием "ХАЛТУРА".
2 июня 2009 года.